看護師と准看護師は資格管理が異なります。看護師は国家資格免許で「准看護師」は都道府県知事免許となっています。自らの判断による主体的に看護が行えるのに対して、准看護師の場合は医師や看護師の指示によりはじめて看護が行えるとなっています。 准看護師とは、都道府県知事免許を受けて、医師・歯科医師、または 看護師の指示を受けて、傷病者もしくは褥婦に対する療養上の世話、または診療の補助を行うことを業とします。 准看護師という資格が設けられた背景としては、戦後の看護師不足に対応するための暫定措置という経緯があり、その為に、看護業務を看護師（正看護師）と同様に行うも看護師ではないという不安定な立場で、看護師（正看護師）に比べ給与水準も低く抑えられています。 このことから分かるように、准看護師は看護師の下で働くイメージになります。